Por Lawrence Hurley
WASHINGTON (Reuters) – La Corte Suprema de Justicia de Estados Unidos dictaminó el viernes que la Constitución otorga a las parejas del mismo sexo el derecho a casarse, en un triunfo histórico para el movimiento homosexual del país.
La corte votó por 5 a 4 que las garantías de la Constitución al debido proceso y a la protección igualitaria bajo la ley implican que los estados no pueden prohibir los matrimonios de parejas del mismo sexo.
Con este dictamen, los matrimonios homosexuales serán legales en los 50 estados del país.
El juez Anthony Kennedy, en un escrito en nombre de la corte, dijo que la esperanza de los homosexuales que pretenden casarse «es de no ser condenados a vivir en soledad, excluidos de las instituciones más antiguas de la civilización. Piden dignidad igualitaria a los ojos de la ley. La Constitución les otorga ese derecho».
«Sin ese reconocimiento, estabilidad y previsibilidad que el matrimonio ofrece, sus hijos sufren el estigma de saber que sus familias son de alguna manera inferiores», escribió.
Kennedy, un conservador que usualmente define la votación en casos difíciles, se unió a la mayoría integrada por cuatro jueces liberales del tribunal.
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El juez, designado por el presidente republicano Ronald Reagan en 1988, ha sido el autor de los cuatro fallos más importantes de la Corte Suprema sobre derechos de los homosexuales desde 1996.
Al igual que en 2013, cuando la corte derogó una ley federal que negaba beneficios a parejas del mismo sexo, Kennedy destacó la dignidad del matrimonio.
En una posición opuesta, el juez conservador Antonin Scalia dijo que la decisión muestra que la corte es una «amenaza para la democracia estadounidense (…) Cinco abogados han cerrado el debate y sancionado su propia visión del matrimonio como un tema de ley constitucional», dijo.
El fallo es la ampliación del derecho al matrimonio más importante de la Corte Suprema desde la sanción del histórico caso de 1967 de Loving contra Virginia que abolió leyes estatales que prohibían los matrimonios interraciales.
Actualmente, existen 13 prohibiciones estatales, mientras otro estado, Alabama, ha disputado un fallo de la corte que levantó la prohibición. La decisión deja sin vigencia los impedimentos. De todos modos, instituciones religiosas podrían negarse a casar a parejas del mismo sexo.
El fallo es el más reciente hito en el movimiento de derechos homosexuales. En 2010, Obama firmó una ley que permitía a los gays servir abiertamente en el Ejército estadounidense.
En 2013, el máximo tribunal dijo que era inconstitucional una ley de 1996 que declaraba que por el propósito de los beneficios federales el matrimonio estaba definido como la unión de un hombre y una mujer.