La Convención Nacional Republicana ha tomado la ciudad de Cleveland (Ohio), convertida en un gigante set de televisión después de más de dos años de preparativos para acoger su mayor evento en casi un siglo.
Por el centro de Cleveland, una de las principales ciudades del Medio Oeste de Estados Unidos, desfilan 50 mil visitantes y tres mil voluntarios locales encargados de orientar a los recién llegados.
Cleveland no acogía una Convención Nacional desde 1936, cuando el republicano Alf Landon salió nominado, y tras su primera en 1924, donde se designó al después presidente conservador Calvin Coolidge.
«Todos los que vivimos aquí estamos emocionados, Cleveland no ha tenido esta oportunidad en mucho tiempo», comentó el joven Kristopher Stovall, quien cree que la Convención mostrará a la nación y al mundo una nueva imagen de la ciudad.
«Vamos a poder enseñar lo que es hoy la ciudad, y no es la ciudad deprimida, sucia, contaminada que muchos creen. Ni la ciudad golpeada por la recesión de 2008 o por el declive industrial, hoy Cleveland vive su renacimiento», defendió.
Los anfitriones encargados de mostrar esa Cleveland «dinámica» están en la céntrica calle Euclid. Se trata de la organización sin ánimo de lucro Destination Cleveland (Destino Cleveland), que desde hace dos años trabaja como comité oficial de bienvenida de la convención.
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«Nosotros trabajamos desde hace décadas en atraer convenciones y turistas a Cleveland. La Convención Republicana comenzamos a prepararla hace un poco más de dos años y hoy tenemos tres mil voluntarios cubriendo ocho mil 400 turnos para ayudar a los visitantes», explicó a Efe en la sede de Destination Cleveland su directora, Emily Lauer.
La Convención, que designará oficialmente a Donald Trump como candidato republicano a la Casa Blanca, ha sido un «catalizador» de proyectos locales pendientes desde hace años como la modernización de infraestructuras o la renovación de la Public Square, la plaza principal y corazón del centro de la ciudad.
«Solo las obras de esa plaza han costado 50 millones de dólares. También se ha construido un gran hotel y han abierto tal cantidad de restaurantes nuevos que no puedo ya llevar la cuenta», comentó Lauer.
Cleveland, con unos 400 mil habitantes y 2.5 millones de residentes en su área metropolitana, es la segunda ciudad del estado de Ohio, solo por detrás de la capital, Columbus.
De mayoría afroamericana, Cleveland es especialmente sensible al momento de tensión racial y violencia que vive el país, con las recientes muertes de ciudadanos negros a manos de policías blancos y los tiroteos de exmilitares negros contra agentes en Dallas (Texas) y Baton Rouge (Luisiana).