MIAMI (AP) — Después de décadas de espera, centenares de pasajeros emprendieron el domingo un histórico viaje de crucero de Miami a Cuba.
El buque Adonia, de la compañía de cruceros Carnival Corp., zarpó de Miami alrededor de las 4:24 de la tarde con 704 pasajeros rumbo a La Habana.
Los cruceros de la línea Fathom, de Carnival, visitarán los puertos de La Habana, Cienfuegos y Santiago de Cuba, en travesías de siete días.
El viaje se concretó luego que las autoridades caribeñas flexibilizaron su política que prohibía la llegada por mar a la isla de personas nacidas en Cuba, restricción que amenazaba con impedir la realización de las travesías.
La reanudación de los viajes de crucero era un elemento importante en el intento del gobierno de Obama para incrementar el turismo hacia Cuba después de la decisión adoptada el 17 de diciembre de 2014 de restaurar las relaciones diplomáticas y avanzar hacia una normalización de los vínculos.
El anterior viaje de crucero más reciente desde otro puerto de Estados Unidos se efectuó en 1978.
Cuando Carnival anunció por primera vez que efectuaría viajes de crucero a la isla aseguró que no aceptaría como pasajeros a quienes hubieran nacido en Cuba debido a la política del gobierno.
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Sin embargo, la comunidad cubano-estadounidense en Miami protestó contra la medida y presentó una demanda por discriminación.
Después de eso, la compañía dijo que sólo efectuaría las travesías a Cuba si era modificada la política, lo que Cuba hizo el 22 de abril. En el buque viajaban el domingo pasajeros nacidos en la isla, aseguró Carnival.
La empresa afirmó que el Adonia efectuará los viajes de crucero de Miami a Cuba cada 15 días. Las reservaciones comenzarán en 1.800 dólares por persona e incluyen diversas actividades culturales y educativas, como clases de español, indicó Carnival en su página de internet.
El pasajero Rick Schneider, de 73 años, dijo al periódico The Sun-Sentinel (http://bit.ly/1SH4Zi1 ) que esperó 60 años por la oportunidad de efectuar la travesía. Schneider se compró una bandera cubana para la ocasión y la agitó ante manifestantes opuestos a la realización de los viajes de crucero desde Miami a la isla.
Dijo que dejó pasar la oportunidad de viajar en un transbordador a La Habana en 1957.
«Llegó la hora de hacerlo», agregó.